宝暦初年（1751年）に都城島津藩家士の池田貞記が、山城宇治に赴き蒸製製茶法を取得して藩内に広めたのが始まりで、現在では荒茶生産量は全国第4位です。
日向市と都城市、串間市、川南町などが主産地で、大規模な茶園、かつ積極的な機械導入により急成長しました。また、大半の産地では「宮崎茶」としてブランド統一を行う傾向が強いです。その一方で、高千穂・五ヶ瀬地方には伝統的な製茶技術が伝わっています。